Chiedi al costruttore: quanto ne sai della carta vetrata?

Sep 02, 2023

Sono grato di aver fatto abbastanza viaggi intorno al sole che i miei figli adulti finalmente mi chiamano per un consiglio sui loro progetti. Spero che anche tu abbia la fortuna di sperimentare questo trasferimento di conoscenza. È un vero piacere aiutarli a evitare errori, ed è bello sapere che hanno contattato me invece di guardare qualche persona sconosciuta su YouTube.

Solo pochi giorni fa, la mia figlia più piccola mi ha chiamato da 3.000 miglia di distanza. Aveva appena acquistato una cassettiera usata che voleva rifinire. Il colore non le piaceva e voleva carteggiare la vecchia finitura.

“Tesoro, levigare una vecchia finitura va bene per i pavimenti in legno dove puoi usare una levigatrice a tamburo grande. È davvero difficile farlo con i mobili”, le ho detto. “Ti suggerisco di utilizzare uno sverniciatore liquido per rimuovere la finitura e parte della macchia. Una volta che il legno è asciutto, puoi iniziare a carteggiare.

Non aveva nemmeno preso in considerazione l'idea di togliere la finitura trasparente con un liquido. Sospetto che non l'avesse mai visto fare prima. Non sapeva che l'ho fatto 50 anni fa con sua madre mentre collezionavamo e rifinivamo oggetti d'antiquariato prima di sposarci.

Il giorno dopo è arrivata una seconda chiamata che chiedeva quale carta vetrata utilizzare. Mia figlia era andata in un grande negozio di scatole ed era rimasta sopraffatta dalla selezione di carte vetrate. Forse ti è successo questo. Può essere scoraggiante.

L'origine della carta vetrata è stata attribuita agli artigiani cinesi. Mescolarono gomma naturale con conchiglie tritate e sabbia e applicarono questa pasta su carta pergamena. Anche se grezzo, era uno strumento ingegnoso utilizzato per rendere il legno abbastanza liscio.

Le conchiglie sono semplicemente carbonato di calcio e il materiale ha una durezza di soli tre sulla scala di Mohs. Sebbene questo sia basso, è abbastanza difficile da levigare praticamente qualsiasi legno con cui lavoravano gli antichi artigiani. La mia ipotesi è che abbiano scoperto che certi tipi di sabbia avevano una durezza molto migliore per il lavoro rispetto alle conchiglie. Ci sono buone probabilità che abbiano scoperto che la sabbia di quarzo, con una durezza pari a sette, ha svolto un lavoro fantastico nel trasformare le superfici grezze del legno in quelle che rivaleggiavano con la ceramica smaltata.

La moderna carta vetrata che vedi nei negozi di ferramenta e di vernici è composta da una combinazione di abrasivi naturali e artificiali. Il granato rosso è un minerale naturale e uno dei preferiti dai falegnami. Le minuscole particelle di granato si arrotondano man mano che usi la carta. Quando diventano opachi, il granato lavora per lucidare il legno, producendo una superficie molto lucida. La carta vetrata rosso granato ha un caratteristico colore rosso-arancio.

Se vuoi lucidare il metallo, faresti bene a lavorare con la tela smeriglio. I gradi più fini possono lucidare la maggior parte dei metalli con una finitura a specchio.

Secondo me, l'abrasivo più potente è l'ossido di alluminio. Le carte vetrate realizzate con questo materiale hanno un colore marrone chiaro o medio. Sono estremamente comuni e funzionano bene per levigare la maggior parte dei materiali presenti in casa, inclusi legno, plastica, cartongesso e vernice indurita.

L'ossido di alluminio è l'opposto del granato. Quando si utilizzano carte abrasive all'ossido di alluminio, i frammenti si rompono creando un nuovo bordo affilato. Consideralo come un auto-affilamento. È straordinario quando ti fermi a pensarci.

I numeri di grana si riferiscono alla dimensione delle particelle che stanno effettuando la levigatura. Più basso è il numero, più grossa è la grana. Una carta vetrata di grana 60 potrebbe contenere particelle delle dimensioni di zucchero da tavola. Una carta a grana 220 potrebbe contenere pezzi che corrispondono al pepe macinato finemente. Osserva un singolo pezzo di carta vetrata e noterai che le particelle hanno quasi tutte la stessa dimensione. Questo è previsto dalla progettazione.

Le particelle abrasive vengono lavorate attraverso una macchina di setacciatura, proprio come la ghiaia viene selezionata e dimensionata. Quando si tratta di carta vetrata, il numero di grana si riferisce al numero di particelle che passano attraverso uno schermo di una certa dimensione che misura circa 1 pollice quadrato.

Una parte della grana è così fine che assomiglia alla farina da forno. Gli abrasivi fini vengono utilizzati per creare lucidature elevate. La grana grossa viene utilizzata per rimuovere rapidamente molto materiale. Quando ho parlato con mia figlia, le ho suggerito di provare prima la carta con grana 120 e vedere se era troppo aggressiva. La mia ipotesi era che la cassa fosse fatta di pino. È un legno molto tenero e una carta vetrata più grossa può graffiarlo facilmente.